ESPACIO: Misión de SpaceX partirá al rescate de astronautas atrapados en la ISS
AFP: Washington, Estados Unidos.
- Una misión
de SpaceX despegará el sábado con dos pasajeros a bordo en lugar de
los cuatro inicialmente previstos, para dejar dos asientos libres a su regreso
a los astronautas estadounidenses atrapados desde hace varios meses en la
Estación Espacial Internacional (ISS).
El despegue del
cohete Falcon 9 está previsto para las 13H17 locales (17H17 GMT) desde
Cabo Cañaveral, Florida. El lanzamiento se realizará desde una plataforma que
será utilizada por primera vez para una misión tripulada.
A bordo estarán el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso
Alexandre Gorbounov.
Cuando regresen, en febrero, según las previsiones, se
llevarán consigo a los dos veteranos del espacio Butch Wilmore y Suni Williams.
Ambos se habían embarcado a principios de junio a bordo
de una nueva nave espacial desarrollada por Boeing, Starliner, en el marco del
primer vuelo de prueba con tripulación hacia la ISS.
La nave debía haberlos devuelto a Tierra ocho días después, pero
problemas detectados en su sistema de propulsión llevaron a la NASA a
cuestionar su fiabilidad.
Tras largas semanas de pruebas, la agencia espacial
recuperó la cápsula Boeing vacía y decidió traer de vuelta a los dos náufragos
con la misión SpaceX, llamada Crew-9.
"Sabemos que este
lanzamiento es algo único, con sólo dos pasajeros", admitió el viernes Jim Free, administrador asociado de
la NASA, durante una conferencia de prensa en la que agradeció a SpaceX "por su apoyo y flexibilidad".
La empresa del multimillonario Elon
Musk está a cargo de esta misión de rotación regular de tripulaciones
de la ISS, cuya duración, como todas las demás, debería ser de unos seis meses.
Sin embargo, el despegue del Crew-9 se retrasó desde
mediados de agosto hasta finales de septiembre para dar a los equipos de la
NASA más tiempo para tomar una decisión con respecto a la nave espacial Boeing.
El lanzamiento tuvo que posponerse nuevamente unos días
debido al huracán Helene, que azotó Florida esta semana.
La nave Dragon de
SpaceX está programada para acoplarse a la ISS el domingo alrededor de
las 21H30 GMT.
En total, Nick Hague y Alexandre Gorbounov pasarán unos cinco meses en la
ISS, y Butch Wilmore y Suni Williams alrededor de ocho.
En ese período habrán llevado a cabo, de acuerdo a lo programado, unos 200 experimentos científicos.
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