La genética puede tener más influencia en la longevidad que la restricción dietética
EFE: La dietas, ya sean por restricción calórica o ayuno
intermitente, pueden influir de forma positiva en la longevidad, pero un nuevo
estudio realizado en ratones señala que la genética puede tener un papel más
importante en la determinación de la esperanza de vida.
Una investigación encabezada por el Jackson Laboratory
(EE.UU.) y que publica Nature analizó la compleja relación entre restricción
dietética y longevidad a través de 960 hembras de ratón genéticamente diversas,
que representaban una amplia gama de características fisiológicas.
Durante casi un siglo, los estudios de laboratorio han
mostrado resultados consistentes sobre que si
un animal come menos o con menos frecuencia, vivirá más tiempo. Sin
embargo, los científicos se han esforzado por comprender por qué este tipo de
dietas restrictivas alargan la vida y cómo aplicarlas mejor a los seres
humanos.
Los ratones fueron asignados aleatoriamente a una de cinco dietas: acceso
ilimitado a alimentos, ayuno un día a la semana, ayuno dos días consecutivos a
la semana y restricción calórica al 20 % o al 40 % de la ingesta alimentaria
basal.
A continuación, se les estudió durante el resto de sus
vidas con análisis de sangre periódicos y una evaluación exhaustiva de su salud
general.
Todas las restricciones dietéticas prolongaron la vida de
los roedores, con respuestas
proporcionales al grado de restricción, pero solo la restricción calórica
redujo significativamente la tasa de envejecimiento.
Además, prolongó la esperanza de vida en la misma medida
en los ratones más ligeros y en los más pesados, mientras que los sometidos a
ayuno intermitente con un peso corporal elevado antes de la intervención no
mostraron indicios de prolongación de la esperanza de vida.
El estudio concluyó que ingerir menos calorías tenía un
mayor impacto en la esperanza de vida que el ayuno periódico, revelando que las
dietas muy bajas en calorías prolongaban, en general, la esperanza de vida de
los ratones, independientemente de sus niveles de grasa corporal o glucosa, ambos
considerados habitualmente marcadores de salud metabólica y envejecimiento.
En general, los ratones que seguían dietas sin
restricciones vivían una media de 25 meses; los que seguían dietas de ayuno
intermitente 28 meses; los que comían el 80 % de lo habitual 30 meses y los que
comían el 60 % vivían 34 meses.
Se observó que la restricción dietética mejoraba los
rasgos metabólicos de los ratones, incluida la glucemia en ayunas, pero las
mejoras metabólicas no se asociaban directamente con la prolongación de la
vida.
Sorprendentemente, los ratones que vivieron más tiempo
con las dietas restrictivas fueron los que menos peso perdieron a pesar de
comer menos, mientras que los animales que perdían más peso tendían a tener
poca energía, sistemas inmunitario y reproductivo comprometidos y vidas más
cortas.
Pero dentro de cada grupo, la esperanza de vida era muy
amplia; los ratones que comían menos calorías, por ejemplo, tenían una
esperanza de vida que oscilaba entre unos pocos meses y cuatro años y medio.
Los antecedentes genéticos influyen más
Los investigadores analizaron el resto de datos para
tratar de explicar esta amplia horquilla y descubrieron que los factores
genéticos tenían un impacto mucho mayor en la esperanza de vida que las dietas.
A pesar de los múltiples efectos de la restricción
dietética, los autores concluyeron que los antecedentes genéticos influyen más
en la esperanza de vida que las intervenciones dietéticas.
De esta forma se pone de relieve cómo las características
genéticas subyacentes, aún por identificar, desempeñan un papel importante en
la forma en que estas dietas afectarían a la trayectoria de salud de una
persona individual, indicó el Laboratorio Jackson en un comunicado.
Además, señalaron la resiliencia codificada genéticamente
como un factor crítico en la esperanza de vida.
Los ratones que mantuvieron de forma natural su peso
corporal, porcentaje de grasa corporal y salud de las células inmunitarias
durante periodos de estrés o de baja ingesta de alimentos, así como los que no
perdieron grasa corporal al final de su vida, fueron los que sobrevivieron más
tiempo.
«Si quieres vivir mucho tiempo,
hay cosas que puedes controlar durante tu vida, como la dieta, pero en realidad
lo que quieres es una abuela muy mayor», dijo Gary Churchill, que dirigió el estudio.
Los resultados sugieren que los beneficios metabólicos inducidos
por la restricción dietética pueden no traducirse necesariamente en longevidad
en ratones, por lo que es necesario seguir investigando si el ayuno
intermitente y la restricción calórica prolongarían la vida en humanos.
Por: Redacción ciencia.
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