NELSON CRUZ Nelson Cruz: Un gran pelotero que da sus últimos batazos
SANTO DOMINGO, RD. - Aunque la mayoría sabía que el día estaba más cerca que
lejos, no todos estaban preparados para el retiro de un gran pelotero
dominicano como Nelson Cruz.
Aunque todavía le quedan cuatro partidos por jugar como
profesional en la pelota invernal dominicana, el nativo de Montecristi se
despide del béisbol siendo uno de los mejores bateadores derechos que han
pasado por Grandes Ligas en términos acumulativos. Conectó 464 jonrones,
con un decente .274 de promedio de bateo; 1325 carreras remolcadas y 2,053
hits.
Cruz, que además de sus buenos números dentro del terreno,
cierra su carrera siendo definido por sus colegas como un “caballero”, por
su amabilidad y buena forma de atender a las personas, especialmente con
sus fundaciones y obras de caridad.
Grandes Ligas
Aunque sus números demuestran que fue un buen y productivo
bateador, sus primeros años en Las Mayores no fueron para nada
fáciles.
En la temporada del 2005, que fue el año de su debut en
Grandes Ligas, Cruz solo jugó ocho partidos, en los que bateó .200 de
promedio sin cuadrangulares.
En julio de 2006, Cruz fue adquirido vía cambio por los
Rangers de Texas, pero no le fue muy bien en sus primeras dos temporadas,
sin embargo, en el 2008 fue cuando comenzó a demostrar su potencial
bateando para promedio de .330 en 31 partidos con los Vigilantes, de ahí
en adelante, el resto fue historia.
Por las próximas cinco campañas con los Rangers, conectó
135 cuadrangulares, con 407 remolcadas y .273 de promedio.
Su primera temporada de 40 cuadrangulares, llegó en el 2014,
en el que fue su único año con los Orioles de Baltimore, y gracias a su
gran aporte, ayudó a esa franquicia a ganar la división este de la Liga
Americana por primera vez desde el 1977, junto al también criollo Manny
Machado.
Cruz volvió apegar 40 o más jonrones en las próximas dos
campañas (2015 y 2016), pero esta vez jugando por los Marineros de
Seattle, equipo con el que jugó hasta el 2018, totalizando 163
cuadrangulares y 414 carreras remolcadas en cuatro temporadas.
La que puede llamarse como la mejor temporada de Nelson cruz
en Grandes Ligas llegó en 2019, en su primer año con los Mellizos de
Minnesota. Ese año no solo volvió a conectar más de 40 vuelacercas (41),
sino que remolcó 108 carreras y bateó para un excelente promedio de .311,
l que le sirvió para ganar su tercer bate de plata, y quedar en la novena
posición para el premio Jugador Más Valioso, ayudando a los Mellizos a
ganar más de 100 juegos en una temporada por primera vez desde el año
1965, y a implantar el récord de más cuadrangulares para un equipo en la
historia con 307.
En las próximas cuatro temporadas, que fueron sus últimas en
Grandes Ligas, jugó para cuatro equipos: Otra vez los Mellizos, Tampa Bay
Rays, Nacionales de Washington y Padres de San Diego, totalizando 63
cuadrangulares.
LIDOM
El debut de Nelson Cruz en la pelota invernal dominicana
ocurrió hace 22 años, pues en el 2001 el estelar jugador se puso por
primera vez el uniforme de los Pollos de San Francisco (hoy Gigantes del
Cibao), y desde ese entonces jugó por otras ocho temporadas más.
Durante su carrera completa en LIDOM disputó 270 encuentros
(entre serie regular y postemporada), en donde batea para .297 con OPS de
.868 y OPS+ de 128 con 47 cuadrangulares y 170 remolcadas.
Aunque nunca participó en un campeonato con los Gigantes del
Cibao, sí lo hizo con los Tigres del Licey, cuando aunque perdieron la
final contra las Águilas Cibaeñas en el 2008, se vengaron al vencerlas en
la Serie del Caribe, apodada “La Serie del Monumento”, siendo parte
importante en el éxito de los Tigres.
El 2023 representará para Cruz su último año en la pelota
invernal, y está programado para visitar cada estadio del país, lo que ya
empezó a hacer contra el Licey en la última visita que hicieron los
Gigantes a la capital.
Clásico Mundial de Béisbol
República Dominicana probablemente no podría exhibir hoy el
haber ganado de forma invicta el Clásico Mundial de Béisbol del 2013, sin
los aportes de Nelson Cruz.
Aunque Cruz es uno de solo tres jugadores que han participado
en cuatro ediciones del Clásico Mundial para Dominicana, su mejor
actuación fue en el año 2013 cuando fue seleccionado como el jardinero
Todos Estrellas. Tuvo una línea ofensiva de .303/.324/.424 con cuatro
dobles y seis carreras remolcadas.
En la edición del 2017, también tuvo una sobresaliente
participación, bateando 300 (20-6) y liderando al equipo dominicano con
tres jonrones y fue colíder en dobles (2) y empujadas (5).
Y por si fuera poco, Nelson Cruz fue el protagonista del que
ha sido el jonrón más memorable y dramático en la historia para República
Dominicana en Clásicos Mundiales, cuando frente al mejor relevista de
Estados Unidos, Andrew Miler, conectó el soberbio cuadrangular que viró el
marcador en el octavo episodio y posteriormente significó la victoria para
los criollos, y el paso a las semifinales
Cruz también hizo historia en la pasada edición, al
convertirse en el primero en ser gerente y jugador a la vez,
confeccionando un equipo de ensueño, independientemente del resultado.
Por: Moisés Mejía.
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