REPORTAJE: "La manta" y sus múltiples facetas
Santo Domingo, RD. - Hay peloteros que dejan un legado actuando como
jugadores, otros continúan su labor fuera del terreno, y se crean leyendas en
ambas facetas del juego.
Felipe y Moisés Alou son claros ejemplos de lo citado
al inicio, artífices de la Liga Dominicana de Béisbol (Lidom) que fueron
estrellas como peloteros, y mantuvieron ese honor con los Leones del Escogido
luego de retirados. Felipe como dirigente y Moisés gerente.
Héctor De La Cruz, mejor conocido como “La
manta", es un baluarte de la Lidom que, en sus años como jugador con los
escarlatas, dejó escrito su nombre, e hizo lo propio cuando colgó los ganchos y
tomó el lapicero para hacer la labor de oficina en el béisbol.
La manta se considera como un hombre de béisbol, al
que no le importa el cargo que esté desempeñando siempre que sea cerca de la
arena, la grama, los bates y una esférica con costuras.
“Siento que si dejo el
terreno no sería el mismo. Yo me disfruto venir al pley, compartir con los
jugadores, los dirigentes y los fanáticos. Esto es lo que yo sé hacer, y lo que
decidí trabajar”,
manifestó De La Cruz, quien se está con el Escogido como coach de tercera en
esta temporada invernal.
Los Leones del Escogido fue el primer conjunto que La
manta dirigió en la pelota de invierno dominicana. Esto fue en la temporada
2006-07, luego de trabajar con los Tigres del Licey como coach.
Catalogó como un honor volver a estar con el equipo
que se desarrolló como jugador, y el primero que le dio la oportunidad para ser
mánager.
“Siento que ese clubhouse es mi hogar. Ahí tuve mis
primeros pasos como pelotero y como dirigente. Aunque la gente me recuerda con
el Licey, este es mi hogar”, aseveró La manta.
En la actual campaña, los rojos conformaron un equipo
de reconocidos nombres, así como también nóveles jugadores con sobrado talento.
Durante el paso de la temporada 2023-24, jugaron para
el Escogido José Ramírez, estelar de Cleveland; Franmil Reyes, resonado
jugador, así como los prospectos Junior Caminero, Héctor Rodríguez y Marcos
Luciano, de Tampa, Cincinnati y San Francisco, respectivamente.
Sobre el talento de los Leones, De La Cruz afirmó que
hay una química excepcional en la cueva roja, donde existe la cordialidad y
familiaridad de los peloteros para con los coaches.
“Es impresionante como estos
jugadores nos tratan. Soy recién integrado al equipo y cada uno de estos
jóvenes me tratan con respeto, igual el staff", adujo La manta.
Además de su trabajo como coach de tercera, La manta
también se encarga de ayudar con la defensa del infield y el entrenamiento de
las bases recorridas.
Aseguró que siempre está en disposición de aportar con
su experiencia al dirigente rojo, Víctor Estévez.
Luego de la temporada 2006-07, Héctor De La Cruz se
fue al lado izquierdo del Estadio Quisqueya, para dirigir a los Tigres por dos
temporadas.
La manta ha pertenecido a cinco de los seis equipos de la Lidom, con excepción de las Águilas Cibaeñas. Sobre ese caso, expresó que la oportunidad no ha llegado, pero que está abierto a ello.
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