CANGREJOS ERMITAÑOS: Los cangrejos ermitaños usan desechos plásticos para protegerse
EUROPA PRESS: Madrid,
España. - Los cangrejos
ermitaños han comenzado a utilizar plástico que se encuentra en las
playas y en el agua en lugar de conchas tradicionales para proteger sus blandos
abdómenes.
Científicos
de las universidades de Varsovia y de Ciencias de la Vida en Poznan aplicaron
métodos innovadores relacionados con la iEcology (ecología de Internet),
mediante los cuales identificaron a 386 individuos utilizando conchas
sintéticas, principalmente tapones de plástico.
Curiosamente, se
descubrió que 10 de 16 especies de
cangrejos ermitaños terrestres en todo el mundo, en todas las regiones
tropicales de la Tierra, utilizan este tipo de refugio. El estudio completo ha
sido publicado en la revista "Science of the Total Environment".
"Los
cangrejos ermitaños necesitan proteger su abdomen blando. Por lo general, lo
hacen escondiéndose en los caparazones que dejan los crustáceos muertos. Un
escondite así no es suficiente para toda la vida debido al desarrollo del
cangrejo, pero también debido a la competencia entre especies",
afirma en un comunicado la profesora Marta Szulkin, autora del estudio.
Los científicos
analizaron fotografías de cangrejos ermitaños de la familia Coenobitidae
publicadas en las redes sociales y otras plataformas en línea.
"En las
fotografías descubrimos a un total de 386 individuos usando 'conchas
artificiales', principalmente tapones de plástico, pero también hechas de
cuellos rotos de botellas de vidrio o extremos metálicos de bombillas. Según
nuestros cálculos, diez de cada dieciséis especies de cangrejos ermitaños
terrestres del mundo utilizan este tipo de refugio. Este comportamiento inusual
se observa en todas las regiones tropicales de la Tierra",
explica la profesora Marta Szulkin.
En el artículo, los
científicos presentan las supuestas direcciones evolutivas de especies
individuales de cangrejos ermitaños en el Antropoceno. Entre los factores que
influyen en la elección de "conchas artificiales" por parte de estos
animales, los investigadores destacan: la selección sexual, el peso de los
plásticos, los estímulos odoríferos y la posibilidad de camuflarse en ambientes
contaminados.
En el transcurso de
futuras investigaciones, los científicos determinarán las razones de este
comportamiento y su impacto en la evolución de los cangrejos ermitaños.
"Estos
análisis profundizarán nuestra comprensión de las consecuencias de la
contaminación plástica en los ecosistemas marinos, así como de la evolución de
las especies en el contexto de las nuevas presiones evolutivas asociadas al
Antropoceno", añade la investigadora.
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