Nuevos datos sobre la fundación de San Juan de la Maguana
SAN JUAN DE LA MAGUANA, RD. - Es el municipio cabecera y capital de la provincia de
San Juan, en la región occidental de la República Dominicana y está situado en
el centro del Valle de San Juan, el viejo Maguana taína, con la Cordillera
Central («Cordillera Central») al norte y al este, y la Sierra de Neiba al sur.
Hacia el oeste hay una cadena de colinas bajas.
San Juan de la Maguana fue fundado a principios del siglo xvi (hacia el año
1504) por Diego Velázquez de Cuéllar quien fue el II Almirante de la Mar
Océana. Fundó en La Española las poblaciones de Villanueva de Yáquimo, San Juan
de la Maguana, Azua de Compostela, Salvatierra de la Sabana, Santa María de la
Vera Paz y Bánica y en Cuba las ciudades de Nuestra Señora de la Asunción de
Baracoa, San Salvador de Bayamón, Santiago de Cuba, Santísima Trinidad, Santa
María de Puerto Príncipe, Sancti Spíritus, San Cristóbal de la Habana y San
Juan de los Remedios.
Desde su inicio San Juan fue una villa floreciente por la riqueza de su
flora y la benevolencia de su clima. El cultivo de frutales y comestibles de
todo tipo, además de la explotación de la caña de azúcar como renglón comercial
de importancia, constituyeron el renglón principal para el empleo de mano de
obra. San Juan poseyó en principio cuatro «trapiches» para la explotación de la
caña a los que los colonos llamaban «ingenios». El primero de estos trapiches
estuvo instalado en el centro de la población.
Dependiendo de esta villa fueron las labranzas y caseríos de La Higuera,
asiento patriarcal del «encomendador» Don Francisco de Valenzuela y lugar de
nacimiento del indio Güarocuya. Güarocuya es el nombre aborigen de Enriquillo,
quien se alzaría en armas contra los colonizadores.
Ya hacia el año 1550 la primera villa estaba casi desierta a causa de las
incursiones de los llamados «negros cimarrones», quienes tomaron a San Juan
como punto de paso entre el Cibao y los «manieles» de Neyba y Bahoruco,
ocasionando daños en sus travesías. Estos negros cimarrones engrosaban
continuamente las fuerzas de rebeldía encabezadas por Enriquillo. Finalmente,
un gran terremoto puso fin a la primera villa de la Maguana, destruyéndola por
completo.
En el año 1592, un vecino de Yaguana, de nombre Antonio de Ovalle hizo
asiento en la audiencia para refundar a San Juan de la Maguana. Así se fundó
por segunda vez San Juan y Ovalle fue su corregidor. A raíz de la invasión de
Penn y Venables, realizada con tropas que desembarcaron en Azua, San Juan fue
ocupada por los ingleses, quienes al resistirse incendiaron los ingenios y la
villa situada en lo que hoy se llama La Culata.
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