SALUD: Descubren que células inmunes de la alergia pueden atacar el cáncer, lo que lleva a nueva inmunoterapia
EUROPA PRESS: Madrid,
España. - Un estudio preliminar realizado por investigadores de
City of Hope (Estados Unidos) ha descubierto que un tipo de células
inmunitarias del cuerpo humano conocidas por su importancia para la alergia y
otras respuestas inmunitarias también pueden atacar el cáncer, un hallazgo que
podría conducir a un nuevo tipo de inmunoterapia.
Los
hallazgos, publicados en la revista 'Cell', muestran que las células pueden
expandirse fuera del organismo y aplicarse en mayor número para eliminar
células malignas tanto en cánceres sanguíneos como en tumores sólidos, un
hallazgo que podría conducir a un nuevo tipo de inmunoterapia.
Además, estas células,
denominadas células linfoides innatas humanas de tipo 2 (ILC2), pueden
expandirse fuera del organismo y aplicarse en mayor número para superar las
defensas de un tumor y eliminar las células malignas en modelos de ratón con
cáncer.
El equipo de City of Hope
ha identificado las células ILC2 humanas como "un nuevo miembro de la
familia celular capaz de eliminar directamente todos los tipos de cáncer,
incluidos los cánceres de la sangre y los tumores sólidos", afirma el
profesor del Departamento de Hematología y Trasplante de Células
Hematopoyéticas de City of Hope y autor principal del estudio, el doctor
Jianhua Yu.
"En el
futuro, estas células podrían fabricarse, conservarse mediante congelación y
administrarse a los pacientes. A diferencia de las terapias basadas en células
T, como las células CAR-T, que requieren el uso de las propias células del
paciente debido a sus características específicas, las ILC2 podrían obtenerse
de donantes sanos, lo que presenta un enfoque terapéutico potencial distinto
como producto alogénico y listo para usar",
explica el doctor Yu.
En investigaciones
anteriores centradas en células de ratón, las ILC2 no habían resultado
prometedoras cuando se comprobó su capacidad para matar el cáncer. Sin embargo,
en los laboratorios altamente traslacionales de City of Hope, los
investigadores dieron prioridad al examen de células humanas y descubrieron que
las ILC2 humanas no funcionan igual que las ILC2 de ratón.
"Por lo
general, los ratones son modelos fiables para predecir la inmunidad humana, por
lo que fue una verdadera sorpresa descubrir que las ILC2 humanas actúan
directamente contra el cáncer, mientras que sus homólogas de ratón no lo
hacen", afirma el coautor principal del estudio y
profesor del Departamento de Hematología y Trasplante de Células
Hematopoyéticas del City of Hope, el doctor Michael Caligiuri.
Para analizar las ILC2
humanas, Yu y su equipo aislaron primero las células de una muestra de sangre.
A continuación, desarrollaron una novedosa plataforma que en cuatro semanas
puede multiplicar por 2,000 las ILC2 extraídas del organismo. A continuación,
inyectaron estas ILC2 expandidas externamente en ratones injertados con
leucemia mieloide aguda (LMA) humana o tumores sólidos, como cáncer de
páncreas, pulmón y glioblastoma. Los resultados demostraron que esta población
de ILC2 podía destruir estos tumores mediante un mecanismo anticancerígeno
desconocido hasta entonces.
"Una prueba
convincente y directa apareció cuando colocamos una célula ILC2 y otra tumoral
directamente juntas y comprobamos que la célula tumoral moría, pero la célula
ILC2 sobrevivía", explica Yu. "Esto demuestra
que las ILC2 mataron directamente a la célula cancerosa en ausencia de
cualquier otra célula", añade.
Asimismo, Yu señala que
no es necesario que las ILC2 procedan de las propias células del paciente con
cáncer, lo que significa que puede existir la posibilidad de cosechar y
congelar ILC2 de donantes sanos para opciones de tratamiento con ILC2 en el
futuro.
No obstante, los
investigadores advierten de que, dado que aún se encuentran en los primeros
días de la comprensión de las funciones cancerígenas de las ILC2, aún quedan
muchas preguntas por responder. Además, tienen previsto seguir trabajando con
sus colaboradores para comprender y aprender más sobre las ILC2 humanas ahora
que saben que son células asesinas.
"Nuestro
objetivo es ampliar realmente las aplicaciones de estos descubrimientos,
potencialmente más allá de los tratamientos contra el cáncer",
asegura Yu, señalando que las ILC2 podrían incluso funcionar contra virus, como
el Covid-19. "Además, estamos trabajando para traducir nuestro
descubrimiento en beneficios clínicos tangibles", añade.
El equipo ya ha superado
al menos un obstáculo para llevar las ILC2 a los ensayos clínicos: disponer de
una cantidad suficiente del producto para realizar las pruebas. Según afirma el
coautor principal del estudio profesor del Departamento de Hematología y
Trasplante de Células Hematopoyéticas de City of Hope, el doctor Michael
Caligiuri, las ILC2 son raras en el organismo y se encuentran en mayor número
en los pulmones, el intestino y la piel. El equipo dispone de una plataforma
para cultivarlas rápidamente.
"Hay que ser capaz de expandir estas células para ensayos clínicos en humanos y una de las cosas más emocionantes es que vamos por buen camino", apunta Caligiuri.
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