AÑO BISIESTO: ¿Qué pasaría sin un día bisiesto? Más de lo que podrías pensar
AP: Nueva York, Estados
Unidos. - Año bisiesto. Es un placer para los nerds del
calendario y las matemáticas entre nosotros. Entonces, ¿cómo empezó todo y
por qué?
Eche un vistazo a algunos
de los números, la historia y la tradición detrás del fenómeno (no del todo)
cada cuatro años que agrega un día 29 a febrero.
POR
LOS NÚMEROS
Las matemáticas son
alucinantes para un profano y se reducen a fracciones de días y minutos.
Ocasionalmente incluso hay un segundo intercalar, pero no hay alboroto cuando
eso sucede.
Lo que hay que saber es
que el año bisiesto existe, en gran parte, para mantener los meses
sincronizados con los eventos anuales, incluidos los equinoccios y solsticios,
según el Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto de Tecnología de
California.
Es una corrección para
contrarrestar el hecho de que la órbita de la Tierra no es exactamente los 365
días del año. El viaje dura unas seis horas más, según la NASA.
Contrariamente a lo que
algunos podrían creer, sin embargo, no cada cuatro años se salta un salto.
Agregar un día bisiesto cada cuatro años alargaría el calendario en más de 44
minutos, según el Museo Nacional del Aire y el Espacio.
Más tarde, en un
calendario aún por venir (ya llegaremos a eso), se decretó que los años
divisibles por 100 no sigan la regla de los cuatro años bisiestos a menos que
también sean divisibles por 400, señala el JPL. En los últimos 500 años, no
hubo día bisiesto en 1700, 1800 y 1900, pero en 2000 sí. En los próximos 500
años, si se sigue la práctica, no habrá días bisiestos en 2100, 2200, 2300 y
2500.
¿Aún
con nosotros?
Los próximos años
bisiestos son 2028, 2032 y 2036.
¿Qué
pasaría sin un día bisiesto?
Al final, nada bueno en
términos de cuándo caen los eventos importantes, cuándo plantan los
agricultores y cómo se alinean las estaciones con el sol y la luna.
"Sin los años
bisiestos, después de unos cientos de años tendremos verano en noviembre",
dijo Younas Khan, profesor de física en la Universidad de Alabama en
Birmingham. “La Navidad será en verano. No habrá nieve. No habrá sensación
de Navidad”.
¿A
quién se le ocurrió el año bisiesto?
La respuesta corta:
evolucionó.
Las civilizaciones
antiguas utilizaron el cosmos para planificar sus vidas y existen calendarios
que se remontan a la Edad del Bronce. Se basaban en las fases de la luna o del
sol, como lo son varios calendarios en la actualidad. Por lo general eran “lunisolar”
y usaban ambos.
Ahora pasa al Imperio
Romano y a Julio César. Estaba lidiando con importantes cambios estacionales en
los calendarios utilizados en su zona de peligro. Lidiaron mal con la deriva
agregando meses. También estaba navegando por una amplia gama de calendarios
comenzando de diversas maneras en el vasto Imperio Romano.
Introdujo su calendario
juliano en el 46 a. C. Era puramente solar y contaba un año en 365,25 días, por
lo que cada cuatro años se añadía un día más. Antes de eso, los romanos
contaban un año en 355 días, al menos durante un tiempo.
Pero aun así, bajo
Julius, hubo una tendencia a la deriva. ¡Hubo demasiados años bisiestos! ¡El
año solar no tiene exactamente 365,25 días! Son 365,242 días, dijo Nick Eakes,
profesor de astronomía en el Planetario y Centro de Ciencias Morehead de la Universidad
de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Thomas Palaima, profesor
de clásicos de la Universidad de Texas en Austin, dijo que los antiguos añadían
períodos de tiempo a un año para reflejar las variaciones en los ciclos lunar y
solar. El calendario ateniense, dijo, se utilizó en los siglos IV, V y VI con
12 meses lunares.
Eso
no funcionó para los ritos religiosos estacionales. El
problema de la deriva llevó a "intercalar" periódicamente un mes
adicional para realinearlo con los ciclos lunar y solar, dijo Palaima.
El calendario juliano era
0,0078 días (11 minutos y 14 segundos) más largo que el año tropical, por lo
que los errores en el cronometraje todavía se acumulaban gradualmente, según la
NASA. Pero la estabilidad aumentó, afirmó Palaima.
El calendario juliano fue
el modelo utilizado por el mundo occidental durante cientos de años. Entra el
Papa Gregorio XIII, quien calibró aún más. Su calendario gregoriano entró en
vigor a finales del siglo XVI. Sigue en uso hoy en día y, claramente, no es
perfecto o no habría necesidad de un año bisiesto. Pero fue una gran mejora, ya
que redujo la deriva a meros segundos.
¿Por qué
intervino? Bueno, Pascua. Llegaría más adelante en el año y le
preocupaba que eventos relacionados con la Pascua, como el Pentecostés,
pudieran chocar con festivales paganos. El Papa quería que la Pascua
permaneciera en primavera.
Eliminó algunos días
adicionales acumulados en el calendario juliano y modificó las reglas sobre los
días bisiestos. Fueron el Papa Gregorio y sus asesores quienes idearon las
matemáticas realmente retorcidas sobre cuándo debería o no debería haber un año
bisiesto.
"Si el año
solar fuera perfecto 365,25, entonces no tendríamos que preocuparnos por las
complicadas matemáticas involucradas", dijo Eakes.
¿CUÁL
ES EL TRATO CON EL AÑO BISIESTO Y EL MATRIMONIO?
Curiosamente, el día
bisiesto viene con la leyenda de que las mujeres plantean la cuestión del
matrimonio a los hombres. Fue en su mayoría una diversión benigna, pero vino
con un toque que reforzó los roles de género.
Hay un folclore europeo
lejano. Una historia sitúa la idea de las mujeres proponiendo matrimonio en la
Irlanda del siglo V, con Santa Brígida apelando a San Patricio para que
ofreciera a las mujeres la oportunidad de pedirle a los hombres que se casaran con
ellas, según la historiadora Katherine Parkin en un artículo de 2012 en el
Journal of Family History.
Nadie
sabe realmente dónde empezó todo.
En 1904, la columnista
Elizabeth Meriwether Gilmer, también conocida como Dorothy Dix, resumió la
tradición de esta manera: "Por supuesto que la gente dirá... que la
prerrogativa del año bisiesto de una mujer, como la mayoría de sus libertades,
es simplemente una burla brillante".
La tradición anterior a
Sadie Hawkins, por seria o irónica que fuera, podría haber empoderado a las
mujeres pero simplemente perpetuado los estereotipos. Las propuestas iban a
realizarse a través de postales, pero muchas de esas tarjetas cambiaron la situación
y se burlaron de las mujeres.
La publicidad perpetuó el
juego del matrimonio en años bisiestos. Un anuncio de 1916 del American
Industrial Bank and Trust Co. decía lo siguiente: “Al ser el día del año
bisiesto, sugerimos a todas las niñas que le propongan a su padre abrir una
cuenta de ahorros a su nombre en nuestro propio banco”.
Las mujeres no tuvieron
ningún respiro de independencia debido al día bisiesto.
¿DEBEMOS
COMPADECER A LOS SALTOS?
Nacer en un año bisiesto
en un día bisiesto ciertamente es un tema de conversación. Pero puede ser un
poco molesto desde la perspectiva del papeleo. Algunos gobiernos y otros que
exigen que se completen formularios y se indiquen los cumpleaños intervinieron
para declarar qué fecha se usaba en los saltos para cosas como las licencias de
conducir, ya sea el 28 de febrero o el 1 de marzo.
La tecnología ha hecho
que sea mucho más fácil para los bebés saltarines anotar sus hitos del 29 de
febrero, aunque puede haber fallas en términos de sistemas de salud, pólizas de
seguro y otras empresas y organizaciones que no tienen esa fecha incorporada.
Hay alrededor de 5
millones de personas en todo el mundo que comparten el cumpleaños bisiesto de
aproximadamente 8 mil millones de personas en el planeta. Shelley Dean, de 23
años, de Seattle, Washington, elige una actitud optimista acerca de ser un saltador.
Al crecer, tenía fiestas de cumpleaños normales cada año, pero una muy especial
cuando llegaban los años bisiestos. Dado que, como adulta, marca ese período no
bisiesto entre el 28 de febrero y el 1 de marzo con un discreto "uf".
Este
año es diferente.
“Será el primer cumpleaños que celebraré con mi familia en ocho años, lo cual es muy emocionante, porque el último día bisiesto estaba en el otro lado del país, en Nueva York, para ir a la universidad”, dijo. "Es un año muy importante".
No hay comentarios