BALONCESTO: La revolución de Caitlin Clark llega a la WNBA
EFE: Nueva York, Estados
Unidos. - El futuro de la WNBA y del baloncesto femenino ya
está aquí.
Caitlin
Clark, un extraordinario talento generacional, fue elegida como número uno del
draft por las Indiana Fever y ahora el prodigio de Iowa intentará replicar su
legendaria carrera en la NCAA en la mejor liga del planeta.
"Me encanta
jugar al baloncesto desde que era una niña y eso no va a cambiar",
aseguró Clark con una sonrisa nada más escuchar su nombre, tal y como preveían
todos los pronósticos, como número uno del draft.
"Lo más importante
es ser yo misma y pasármelo bien. Si hago eso, el resto irá todo sobre
ruedas", agregó.
Este draft de la WNBA no
era un draft más: era el de Clark.
Por ello, ESPN organizó
un despliegue televisivo a su altura: los fans llenaron la Brooklyn Academy of
Music de Nueva York (no se permitía público general en un draft de la WNBA
desde 2016) y la aseguradora State Farm (espónsor de Clark) compró un enorme
anuncio en las pantallas de Times Square para felicitarla.
De 22 años, originaria de
Des Moines y gran fan de Taylor Swift, Clark estuvo acompañada por su familia,
sus excompañeras de Iowa y su entrenadora en esa universidad, Lisa Bluder.
"Estoy
intentando disfrutar el momento. Soñaba con esto desde que estaba en segundo
grado", explicó Clark con un elegante conjunto
blanco y gris de Prada.
"Siempre he
creído en mí misma. Fui a Iowa con la meta de llegar a la 'Final Four' y fuimos
dos veces a dos campeonatos nacionales (perdió la final en ambas ocasiones).
Mis padres siempre me dieron mucha confianza desde que era una niña y eso es
algo que las niñas pueden aprender. Le dije a mi madre antes: 'Me lo he ganado
y por eso estoy tan orgullosa de esto'", añadió.
Justo antes de que comenzara la ceremonia, Clark también opinó sobre qué
faceta de su juego podría llevar a la WNBA con más facilidad y, en lugar de su
extrema facilidad para anotar, señaló a sus capacidades para el pase.
"Creo que eso es algo que a veces la gente pasaba por alto en la
NCAA. Les encantaba lo de anotar y que no se me confunda: me encanta tirar a
canasta. Pero asistir es algo que para lo que siempre he tenido facilidad desde
que era una niña. Crecí jugando al fútbol, entendiendo los ángulos y viendo el
juego incluso antes de que suceda", aseguró.
INDIANA, SU NUEVO HOGAR
Clark llega a unas Fever en las que compartirá vestuario con el número
uno del draft de 2023: Aliyah Boston.
Indiana es un equipo de
la parte baja de la clasificación, que terminó el 2023 en antepenúltimo lugar y
colista en 2021 y 2022. Las Fever conquistaron el anillo en 2012 pero no se
clasifican para el 'playoff' desde 2016.
El primer partido de
Indiana en la temporada 2024 de la WNBA tendrá lugar el 14 de mayo frente a las
Connecticut Sun en el Mohegan Sun Arena de Uncasville (Connecticut, EE.UU.).
La entrada más barata
para ese partido disponible este lunes en la plataforma Vivid Seats cuesta
96,83 dólares. Como comparación y termómetro del fenómeno Clark, el boleto más
asequible para el segundo encuentro de las Connecticut Sun (frente a las Washington
Mystics) se vende a solo 24,87 dólares.
La revolución Clark ha
dejado algunas cifras asombrosas incluso antes de llegar a la WNBA.
Uno de los récords más
alucinantes tiene que ver con la audiencia televisiva puesto que la final
femenina de la NCAA, según los datos de ESPN, se convirtió en el evento
deportivo en inglés más visto en EE.UU. desde 2019 excluyendo al fútbol
americano y los Juegos Olímpicos (18,9 millones de espectadores de media con un
máximo de 24,1 millones).
Por eso no extraña que
las Fever vayan a ser en 2024 el equipo con mayor exposición mediática en la
WNBA por delante de Las Vegas Aces (campeonas de los dos últimos años) y las
New York Liberty (finalistas en 2023).
En este sentido, la liga
anunció la semana pasada que 36 de los 40 partidos de fase regular de Indiana
se verán en televisión nacional y 'streaming'.
Clark lidera una promoción estelar del draft de la WNBA en la que también figuran Cameron Brink (número 2, Los Angeles Sparks), la brasileña Kamilla Cardoso (3, Chicago Sky) o Angel Reese (7, también con Chicago Sky), con quien además Clark protagonizó una fascinante rivalidad en la NCAA.
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