Científicos identifican microplásticos en semen humano, hasta ocho polímeros distintos
EFE: Un
equipo científico chino ha encontrado microplásticos en 40 muestras de semen,
identificándose ocho polímeros distintos, siendo el poliestireno (31 %) el más
prevalente.
Las conclusiones del
estudio, alineadas con una investigación previa del mismo grupo, se publican en
la revista Science of The Total Environment.
Los microplásticos son
contaminantes ambientales omnipresentes que se han detectado en el semen humano
procedente de zonas contaminadas, pero su prevalencia y efectos en la población
general siguen siendo en gran medida inexplorados, relatan los autores en su
artículo.
Para examinar la
presencia de estos, su abundancia, los tipos de polímeros y las asociaciones
con los parámetros de calidad del semen en individuos -sin exposición
ocupacional-, este trabajo se llevó a cabo mediante la recogida de muestras de
semen de 40 participantes en Jinan, China.
Se empleó la
microespectroscopia Raman para identificar, cuantificar y categorizar los
polímeros microplásticos; se evaluó la motilidad espermática mediante análisis
asistido por ordenador y se evaluó la morfología.
Mediante análisis
estadístico se examinaron las correlaciones entre los datos demográficos, los
parámetros del semen y el contenido de microplásticos.
Los investigadores de la
Universidad de Qingdao detectaron microplásticos en todas las muestras de
semen, con dos partículas por muestra.
Se identificaron ocho
polímeros distintos, siendo el poliestireno (31 %), el polietileno (14 %) y el
cloruro de polivinilo (PVC, 14 %) los más prevalentes.
El semen expuesto al
poliestireno mostró una mayor motilidad progresiva de los espermatozoides en
comparación con el grupo expuesto al cloruro de polivinilo. Se observaron
anomalías morfológicas en los espermatozoides, pero no se asociaron
significativamente a tipos de plástico específicos.
No obstante, los efectos
de la exposición a diferentes polímeros microplásticos sobre la motilidad
progresiva de los espermatozoides
variaron.
Esto, según los autores,
subraya la necesidad de seguir
investigando cómo los microplásticos afectan la fertilidad masculina en
términos de su presencia generalizada y su posible toxicidad reproductiva.
La ciencia estudia hace
décadas el efecto de la contaminación por microplásticos en la salud humana y cómo estos residuos
acaban penetrando en el cuerpo y con ellos los tóxicos que puedan contener.
Aunque aún queda mucho por saber, algunas evidencias señalan su presencia en la placenta y la leche materna, el torrente sanguíneo, la profundidad de los pulmones o el cerebro.
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