Descubren en Chile hidrocoral rojo más austral y en aguas más superficiales del mundo
AFP: Santiago, Chile. - Un
tipo de hidrocoral rojo, animales inmóviles de apariencia similar a una planta
o una roca, fueron encontrados en el estrecho de Magallanes, en el sur de
Chile, el lugar más austral y superficial donde han sido hallados, informaron los
viernes científicos.
Las poblaciones de
hidrocoral rojo "Errina
Antarctica" fueron descubiertas en la Reserva Nacional Kawésqar,
un área marina protegida a más de 3.000 km de Santiago, en el extremo sur del
continente americano.
El hallazgo fue realizado
por investigadores de la fundación Rewilding Chile y del Instituto Español de
Oceanografía, quienes publicaron el descubrimiento en el medio en línea
Scientific Reports, de la revista Nature, y lo dieron a conocer este viernes, en
el marco del Día de los Océanos, que se conmemora el 8 de junio.
Los hidrocorales forman
estructuras tridimensionales "donde vive mucha biodiversidad, donde se
refugian, se reproducen y se alimentan otros animales, y donde generan cierta
estabilidad, sobre todo en sectores donde hay mucha corriente", explica
a la AFP Ingrid Espinoza, coautora del estudio y directora de Conservación de
Rewilding Chile.
Estos pequeños organismos
se van juntando y pueden llegar a conformar estructuras conocidas como Bosques
Marinos de Animales (BMA).
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Centinelas –
En el mundo, la
distribución de los corales llega a 0,1% del fondo marino en todo el planeta.
Por su alto valor
ecológico han sido catalogados como uno de los ecosistemas con mayor
biodiversidad de la Tierra, según la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza.
El estudio se llevó a
cabo entre 2021 y 2023. Buzos y robots descendieron a las aguas gélidas del
estrecho de Magallanes y fotografiaron la presencia del hidrocoral rojo desde
los 1,3 metros de profundidad y hasta los 47 metros.
Los hidrocorales y los
corales "son un aporte importantísimo desde el punto de vista de la
biodiversidad, como informantes, como centinelas de los impactos y las
perturbaciones ambientales", explica Espinoza.
Se refiere así a las
amenazas generadas por la acción humana, como la salmonicultura, que se ha
extendido a las aguas de la austral región de Magallanes, el cambio climático y
la contaminación de los océanos.
Pese a su rol destacado
en el desarrollo del fondo marino, esta especie no tiene ningún tipo de
protección aunque se encuentre en Chile en estado vulnerable de conservación.
"Por esta razón es necesario protegerlos, conservarlos y buscar formas de gestionar de manera que estos sigan perdurando y tengan larga vida", sostuvo Espinoza.
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