STATUS POLÍTICO: Partidos de Puerto Rico en sus elecciones primarias
AP: San Juan, Puerto
Rico. - El futuro del estatus político de Puerto Rico y su
economía en recuperación, pero frágil están en el centro de acalorados debates
en un momento en que los dos partidos políticos más grandes de la isla celebran
polémicas primarias para gobernador el domingo.
El gobernador Pedro Pierluisi, al frente del Partido Nuevo Progresista,
partidario de la estadidad, busca un segundo mandato, compitiendo con la
representante de Puerto Rico en el Congreso, Jenniffer González. Los dos
compitieron con la misma candidatura hace cuatro años, pero González anunció su
plan para desafiar a Pierluisi a principios de diciembre. Desde entonces, los
enfrentamientos públicos entre ambos se han tornado agresivos.
Junto a Pierluisi para el cargo de representante en el Congreso está el
senador de Puerto Rico William Villafañe, mientras que el alto oficial militar
naval estadounidense Elmer Román, exsecretario de Estado de Puerto Rico, busca
el puesto bajo la dirección de González.
Mientras tanto, el senador puertorriqueño Juan Zaragoza, quien fue muy
elogiado por su trabajo como exsecretario del Tesoro de la isla, enfrenta al
congresista Jesús Manuel Ortiz por el cargo de principal candidato del Partido
Popular Democrático, que apoya el status quo de la isla como un territorio
estadounidense.
El abogado Pablo José Hernández contiende sin oposición para ser el
candidato del partido a comisionado residente, la primera persona en 20 años en
buscar esa nominación.
Todos los candidatos se enfrentan a votantes descontentos en una isla
que todavía lidia con cortes de energía crónicos y altas facturas de
electricidad mientras espera la finalización de los proyectos de reconstrucción
luego del huracán María, que azotó como tormenta de categoría 4 en septiembre
de 2017.
En uno de los centros de votación se fue la luz poco antes que Ortiz
llegara a emitir su voto, lo que obligó a los funcionarios a volver a un
proceso manual.
LOS APAGONES
Los cortes de energía siguen siendo una preocupación tan grande que la
Comisión Estatal de Elecciones alquiló más de una docena de generadores y una
compañía eléctrica privada identificó 81 sitios de votación alternativos con
electricidad garantizada.
“Hace años que no voto”, dijo Benito López, un jubilado de 66 años que llevaba una camiseta que
decía: ‘La Isla del Encanto’”. Planeaba votar por un candidato que no revelará “para
ver si vemos mejoría y si hay algún cambio”.
Otras quejas de los votantes incluyen la dificultad para obtener
permisos comerciales, un sistema educativo fracturado y la falta de acceso de
la isla a los mercados de capital después que el gobierno local emergiera hace
dos años de la mayor reestructuración de deuda en la historia de Estados
Unidos.
Mientras tanto, más de 9.000 millones de dólares de deuda de la compañía
eléctrica de Puerto Rico, la más grande de cualquier agencia gubernamental,
siguen sin resolverse. Un juez federal que supervisa un proceso similar a una
quiebra aún no se ha pronunciado sobre un plan de reestructuración tras amargas
negociaciones entre el gobierno y los tenedores de bonos.
“Han quebrado a Puerto Rico”, dijo Cecilio Rodríguez, de 79 años, sobre el gobierno actual y
anterior, cuando esperaba para emitir su voto. “La prioridad debe de ser el
desarrollo económico”.
Para otros votantes, frenar el éxodo de médicos de Puerto Rico y mejorar
el desmoronado sistema de salud del territorio estadounidense es una prioridad.
“El paciente es el que se tiene que quedar aquí y aguantar esto. No es
justo”, dijo el médico Alfredo
Rivera Freytes, un anestesiólogo que salió de Puerto Rico hacia la Isla
Vírgenes de St. Thomas, Estados Unidos, debido a los continuos problemas con el
sistema de salud local.
ANESTESIÓLOGOS
Regresó hace dos años con planes de jubilarse, pero se encontró
trabajando nuevamente debido a la necesidad de anestesiólogos en Puerto Rico.
Antes de las primarias, Pierluisi ha promocionado cifras récord de
turistas, la reconstrucción en curso tras los huracanes y un creciente
desarrollo económico entre sus éxitos en su búsqueda de la reelección. Se ha
comprometido a priorizar proyectos dirigidos a los niños y a la creciente
población anciana de la isla, entre otras cosas.
Un evento que marcó el final de su campaña, celebrado una semana antes
de las primarias, fue encabezado por el exgobernador Ricardo Rosselló, quien
renunció en agosto de 2019 luego de casi dos semanas de protestas masivas
provocadas por una filtración de mensajes de chat crudos e insultantes entre él
y sus asesores superiores.
Su oponente, González, ha prometido tomar medidas enérgicas contra la
corrupción, otorgar más fondos a agencias para ayudar a las víctimas de la
violencia en medio de un aumento en los asesinatos de mujeres y detener el
éxodo de médicos y otros trabajadores del sector salud hacia el territorio
continental de Estados Unidos.
Mientras tanto, Zaragoza ha prometido priorizar el cambio climático y
las energías renovables, descentralizar el departamento de educación de la isla
y mejorar el acceso a la salud. Su oponente, Ortiz, ha prometido mejorar el
proceso de concesión de licencias para retener a los médicos, simplificar el
sistema tributario de la isla y modernizar la atención médica.
El próximo gobernador de Puerto Rico tendrá que trabajar junto con una
junta de control federal que supervisa las finanzas de la isla y que fue creada
después que el gobierno se declarara en quiebra.
Antes de las primarias del domingo, más de 4,900 reclusos votaron en prisiones de todo el territorio estadounidense. La Comisión Estatal de Elecciones también recibió y contó más de 122,000 votos anticipados.
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