Vicepresidente de Malaui y otras nueve personas fallecen en accidente aéreo
EFE: Lilongüe. - El
vicepresidente de Malaui, Saulos Klaus Chilima, y otras nueve personas
han muerto al estrellarse este lunes el avión militar en el que viajaban y que
desapareció en un bosque del norte del país, informó este martes el presidente
malauí, Lazarus Chakwera.
"La operación de búsqueda y rescate que
ordené para encontrar el avión
desaparecido que llevaba al vicepresidente y otras nueve personas ha
concluido. Y el avión ha sido encontrado. Me entristece y lamento profundamente
informarles de que ha resultado ser una tragedia terrible",
afirmó Chakwera en un mensaje televisado dirigido a la nación.
"El equipo de rescate y búsqueda ha
encontrado el avión cerca de una colina en el bosque de Chikangawa y lo han hallado
completamente destruido sin supervivientes,
ya que ningún pasajero a bordo sobrevivió al impacto",
subrayó el jede de Estado, visiblemente afligido, desde el palacio presidencial
de Kamuzu en la capital, Lilongüe.
El mandatario señaló que "las
palabras no pueden describir lo doloroso que es esto", al transmitir
sus condolencias a las familias de las víctimas y a toda la nación.
"Sólo puedo
imaginar cuánto dolor y angustia deben estar sintiendo todos ustedes en este
momento", enfatizó el presidente.
Unos 200 soldados
participaban en la búsqueda del avión
militar que transportaba al vicepresidente, de 51 años, y al resto de
pasajeros, informó este martes el jefe del Ejército, teniente general Paul
Valentino Phiri, antes de la alocución de Chakwera.
Agentes de policía y guardas forestales también integraban el dispositivo de rescate, que centró sus actividades en el bosque de Chikangawa, precisó Phiri en una rueda de prensa en Lilongüe.
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Sin embargo, el mal
tiempo y las dificultades del terreno obstaculizaron la operación.
"Chikangawa
tiene terrenos muy espesos y esta mañana experimentamos malas condiciones
climáticas, lo que provocó una visibilidad reducida",
explicó el teniente general, citado por medios locales.
En la rueda de prensa, el
ministro de Información, Moses Kunkuyu, afirmó
que la Autoridad Reguladora de Comunicaciones de Malaui (Macra) había
contactado a otros reguladores en las vecinas Zambia y Tanzania para que
brindaran apoyo técnico y experiencia a fin de localizar el avión.
Kunkuyu agregó
que Macra también había contactado a la agencia
espacial de Angola para que ayudara con imágenes satelitales.
Estados Unidos había
ofrecido asimismo el despliegue de un avión C-12 para apoyar las labores del
búsqueda, informó la embajada estadounidense en Lilongüe.
El avión militar desaparecido perdió
contacto este lunes con las autoridades de aviación y no llevó a cabo su
aterrizaje programado en una ciudad del norte del país.
La aeronave de las Fuerzas de Defensa de Malaui despegó
de Lilongüe a las 09.17 hora local (07.17 GMT) y estaba previsto que aterrizara
a las 10.02 (08.02 GMT) en el Aeropuerto Internacional de Mzuzu, capital de la
Región Norte.
Al parecer, el piloto no
pudo aterrizar por el mal tiempo que hacía en la zona.
Tras conocerse el suceso, Chakwera canceló el viaje que iba a
realizar a Bahamas para participar en la trigésimo primera Reunión Anual del
Banco Africano de Exportaciones e Importaciones (Afreximbank) y el tercer Foro
Afrocaribeño de Comercio e Inversión, previstos del 12 al 14 de junio.
En un mensaje dirigido a
la nación a última hora del lunes, el presidente subrayó que no escatimaría
"ningún recurso disponible para garantizar que se encuentre al
vicepresidente y a las personas con las que viajaba".
El mandatario agregó que se puso en
contacto con países vecinos y socios occidentales, incluidos los gobiernos de
EE.UU., Reino Unido, Noruega e Israel, para obtener apoyo, incluido el uso de
tecnologías especializadas para mejorar la misión de búsqueda y rescate.
Chilima
tomó el vuelo para asistir al funeral del exministro de
Justicia y exfiscal general del país Ralph Kasambara.
El político, economista de profesión, llegó a la Vicepresidencia en 2020, tras ganar Chakwera las elecciones presidenciales del 23 de junio de ese año.
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