ESTADOS UNIDOS: Bob Menéndez puso su poder en venta
Nueva York,
EE.UU. - Tras casi dos meses de juicio, la
Fiscalía de Nueva York concluyó este martes que el poderoso senador demócrata
Robert 'Bob' Menéndez puso su "poder en venta" participando en
un "caso clásico de corrupción a gran escala".
El que fuera
todopoderoso presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado,
cargo que dejó al ser inculpado, y también uno de los pesos pesados del Partido
Demócrata, está acusado de 18 cargos por soborno, fraude, extorsión,
obstrucción a la justicia y de recibir pagos para actuar como agente extranjero
de los gobiernos de Egipto y Catar.
Según los
fiscales, Menéndez, de 70 años, y su esposa, Nadine Arslanian, recibieron
decenas de miles de dólares, lingotes de oro y un automóvil de lujo
descapotable Mercedes, entre otras prebendas.
Si el jurado popular lo declara culpable, el
político del estado de Nueva Jersey y origen cubano, podría pasar 20 años en la
cárcel.
En los alegatos finales, que se extendieron por
toda la tarde del lunes y acabaron este martes, el fiscal Paul Monteleoni
recordó al jurado que en 2022 durante el allanamiento policial a la casa de los
Menéndez, en Nueva Jersey, se hallaron "sobre tras sobre con
dinero" escondidos entre la ropa, en armarios y una caja fuerte. En
total, 480,000 dólares.
CAJA FUERTE
A ello, se suman otros 70,000 dólares encontrados
en una caja fuerte perteneciente a su esposa, así como 13 lingotes de oro,
cuatro de ellos de 1 kg cada uno. Según la Fiscalía, les fueron entregados por
tres empresarios que participaron del vasto "esquema de
corrupción" y que pretendían enriquecerse protegidos por Menéndez.
Dos de estos
empresarios, Fred Daibes y Wael Hana, comparecen en el banquillo junto al
senador, mientras un tercero, José Uribe -quien obsequió el Mercedes a
Arslanian- aceptó colaborar con la justicia tras declararse culpable.
El juicio
contra Nadine Arslanian fue pospuesto hasta julio ya que debía tratarse de un
cáncer de mama.
Según los
fiscales, Menéndez interfirió ante la justicia de Nueva Jersey y ante el
presidente estadounidense, Joe Biden, en el nombramiento del nuevo fiscal de
distrito de ese estado para tratar de que se archivaran procesos judiciales que
afectaban a Daibes y a Uribe.
Asimismo,
transfirió al extranjero "información sensible" del gobierno
estadounidense y "tomó medidas que ayudaron secretamente al gobierno de
Egipto", sobre todo en el ámbito militar y de inteligencia.
A cambio,
hizo gestiones ante el Departamento de Agricultura estadounidense para que el
egipcio Wael Hana pudiera conservar el monopolio de importación de carne
'halal' (con el sacrificio de animales según la certificación religiosa
musulmana) que le había concedido el gobierno egipcio.
Menéndez
también habría ayudado a Daibes a invertir en un fondo vinculado con Catar. El
senador le habría presentado a un miembro de la familia real catarí que también
era director de una empresa de inversión de ese país de Oriente Medio aunque no
fue identificada.
A cambio, los
empresarios pagaron los servicios prestados con oro y dinero. Pero también
cancelaron una hipoteca de la esposa del senador y Wael Hana la contrató como
vicepresidenta de su empresa sin que deba hacerse presente, pagándole un
salario de 120.000 dólares anuales.
- "El amor de mi vida" -
En uno de los
cientos de mensajes mostrados durante la evaluación de las comunicaciones entre
los integrantes de la trama, Nadine Arslanian, que identifica su teléfono como
"mon fiancé parfait" (mi novio perfecto, en francés) le escribió a su
esposo: "Parece que halal funcionó. Puede ser un fantástico 2019 en
todos los sentidos".
La defensa
del senador ha tratado de separar los negocios de Menéndez de los de su esposa,
con quien se casó en 2020, dos años después de conocerla.
Los sobornos
habrían empezado a circular en febrero de 2018, poco después de que Menéndez
fuera eximido de otro juicio por corrupción al no registrarse unanimidad del
jurado. La fiscalía terminó por desistir de otro proceso.
El senador
también está acusado de obstrucción a la justicia al intentar devolver el
dinero recibido de los empresarios como si se tratase de una deuda.
Senador desde
2006 y antes miembro de la Cámara de Representantes (baja) durante 14 años,
Menéndez fue un influyente demócrata en el Congreso durante tres décadas.
Como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado fue un feroz opositor a la normalización de las relaciones con Cuba, acérrimo enemigo de Venezuela y China, y firme defensor del apoyo a Israel.
No hay comentarios