CERCANO ORIENTE: Líder de Hamás caído estaba en la lista negra de Israel
AP: Beirut, Líbano. - Saleh
Arouri, director político adjunto de Hamás y fundador del ala militar del
grupo, llevaba años en la mira de Israel antes de morir el martes en un ataque
con dron perpetrado en un suburbio del sur de Beirut.
El primer ministro
israelí, Benjamín Netanyahu, había amenazado con matarlo incluso antes de que
Hamás llevara a cabo su mortífero ataque sorpresa contra Israel el 7 de
octubre.
Israel había acusado a
Arouri, de 57 años, de planear atentados en su contra desde Cisjordania, donde
era el máximo comandante del grupo. En 2015, el Departamento del Tesoro de
Estados Unidos designó a Arouri como Terrorista Global Especialmente Designado,
y ofreció 5 millones de dólares por información sobre él.
Al ser cuestionado sobre
las amenazas de asesinato en su contra en una entrevista realizada en agosto
por la cadena Al-Mayadeen, con sede en Beirut, Arouri dijo: “No es extraño
que nosotros los comandantes y cuadros del movimiento seamos martirizados”.
“Nunca esperé
llegar a esta edad, así que estoy viviendo tiempo prestado”,
afirmó.
En la misma entrevista,
amenazó con que, en caso de guerra total, “Israel sufrirá una derrota sin
precedentes en la historia”.
Nacido en la ciudad de
Aroura, en el territorio palestino de Cisjordania, Arouri se unió a Hamás y
acabó exiliándose, primero a Damasco, donde el gobierno sirio apoyaba
firmemente al grupo. Pero se marchó en 2011, cuando Hamás se distanció del
presidente Bashar Assad y se puso del lado de la oposición en la guerra civil
siria.
Pasó a Turquía, pero tuvo
que marcharse de allí en 2018 en un éxodo de funcionarios de Hamás después de
que Ankara mejorara sus relaciones con Israel y después de que Qatar —que
respalda al movimiento palestino-- se viera afectado por un boicot liderado por
su rival Arabia Saudí y otras naciones de la región.
A su llegada a Beirut,
Arouri hizo pocas apariciones públicas, pero contribuyó a acercar a Hamás a la
órbita de Hezbollah. Hamás pudo aumentar su presencia política y militar en
Líbano, pero bajo el cuidadoso control de Hezbollah.
Arouri también se convirtió en una figura clave en la reconciliación del
grupo con Assad, y se proclamó orgullosamente parte del “Eje de la
Resistencia”, el conjunto de aliados regionales de Irán, incluidos Hezbollah y
Siria.
A principios de septiembre, Arouri celebró una reunión con el líder de
Hezbollah, Hassan Nasrallah, a la que asistió Ziad Nakhaleh, líder del grupo
palestino Yihad Islámica, en la que hablaron de la situación en los territorios
palestinos. Una reunión similar se convocó tras el estallido de la guerra entre
Israel y Hamás en octubre.
LEJOS DE LOS REFLECTORES
Desde el 7 de octubre, Arouri se mantuvo lejos de los reflectores,
mientras que otros miembros de la dirección política de Hamás hacían frecuentes
apariciones públicas en Beirut, incluso en conferencias de prensa casi diarias.
Parece que se escondía a
plena vista. Murió en un ataque contra un edificio de apartamentos en el centro
de los suburbios del sur de Beirut, un bastión político y de seguridad de
Hezbollah, pero también una zona urbana densamente poblada.
Funcionarios de Hamás
confirmaron la muerte de Arouri y la de otros seis miembros de Hamás, entre
ellos dos mandos militares. Un funcionario de seguridad libanés, que habló bajo
condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de
comunicación, dijo que el ataque parecía haber sido perpetrado por un dron que
disparó misiles contra el edificio, apuntando a un nivel en específico.
La explosión sacudió los
alrededores, haciendo añicos las ventanas de los edificios vecinos y provocando
un incendio en la calle, en el distrito de Musharafieh. Los residentes de la
zona salieron a las calles alrededor del edificio atacado, escarbando entre los
escombros y los cristales rotos en busca de supervivientes o cadáveres.
La Agencia Nacional de
Noticias libanesa atribuyó el ataque a un dron israelí. Las autoridades
israelíes declinaron hacer comentarios.
Un fotógrafo de The
Associated Press que se encontraba en el lugar de los hechos dijo haber visto
al menos dos cadáveres y otras partes humanas esparcidas por la calle. Miembros
de seguridad de Hezbollah dispararon al aire para dispersar a la multitud congregada
en torno al edificio.
Un testigo en el lugar de
los hechos, Abbas Ghannam, dijo a la AP que había oído el sonido de un avión no
tripulado antes de la explosión.
“No era un avión militar,
era un dron. Tiene un sonido bajo”, dijo.
Si Israel estuviera
detrás del ataque, sería el primero que lanza contra Beirut desde la guerra de
34 días entre Israel y Hezbollah en el verano de 2006.
Podría suponer una
importante escalada en el conflicto. Tras las anteriores amenazas de Netanyahu
a Arouri, Nasrallah advirtió a Israel que no atacase a ningún funcionario
libanés, palestino, sirio o iraní en Líbano, ya que ello provocaría “duras
represalias” por parte del grupo.
Hezbollah dijo en un
comunicado que el ataque contra Arouri “en el corazón de los suburbios del
sur de Beirut” constituía “un grave ataque contra Líbano, su pueblo, su
seguridad, soberanía y resistencia”.
“Afirmamos que
este crimen no quedará sin respuesta y castigo”,
afirmó.
Nasrallah tiene previsto hablar el miércoles, en el aniversario del asesinato del general iraní Qassem Soleimani con un ataque aéreo de Estados Unidos.
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