Esta es la comida 'perfecta' que puede cultivarse en el espacio
EUROPA PRESS: Madrid,
España. - Un equipo internacional de científicos ha diseñado la "comida espacial" óptima que puede cultivarse en el espacio: una
sabrosa ensalada vegetariana.
Eligieron ingredientes
frescos que satisfacen las necesidades nutricionales especializadas de los astronautas, en este caso
varones, y que pueden cultivarse en el espacio.
El resultado fue una
comida vegetariana compuesta de soja, semillas de amapola, cebada, col rizada,
maní, batata y/o semillas de girasol, que proporcionaba el equilibrio más
eficiente de nutrientes máximos e insumos agrícolas mínimos, según los
hallazgos publicados en ACS Food Science & Technology.
Los astronautas en el
espacio queman más calorías que los humanos en la
Tierra y necesitan micronutrientes adicionales, como el calcio, para
mantenerse saludables durante una exposición prolongada a la microgravedad. Las
futuras misiones a largo plazo también requerirán cultivar alimentos de forma
sostenible y circular dentro de las naves espaciales o las colonias espaciales.
Si bien los
investigadores han explorado métodos
para cultivar alimentos en el espacio y qué nutrientes necesitan los
astronautas para mantenerse saludables, no se han desarrollado comidas frescas
específicas. Entonces, Volker Hessel, de la Universidad de Australia, y sus
compañeros querían optimizar una comida espacial que cumpliera con los
requisitos únicos de los vuelos espaciales y tuviera buen sabor.
Primero, los
investigadores evaluaron combinaciones de ingredientes frescos utilizando un
método llamado programación lineal, que equilibra computacionalmente diferentes
variables para alcanzar un objetivo específico. En este caso, su modelo
identificó lo bien que las combinaciones de diferentes alimentos podrían
satisfacer las necesidades nutricionales diarias de un astronauta masculino y
al mismo tiempo minimizar el agua necesaria para cultivar los alimentos.
El equipo también estaba
preocupado por la sostenibilidad de los alimentos en el espacio, seleccionando
ingredientes que necesitaban poco fertilizante, tiempo y área para crecer, y si
las porciones no comestibles podían reciclarse. De los diez escenarios que
examinaron los investigadores, encontraron que una comida vegetariana compuesta
de soja, semillas de amapola, cebada, col rizada, maní, batata y/o semillas de
girasol proporcionaba el equilibrio más eficiente de nutrientes máximos e
insumos agrícolas mínimos.
Si bien esta combinación
no pudo proporcionar todos los micronutrientes que necesita un astronauta, los
investigadores sugieren que los que faltan podrían agregarse en un suplemento.
Para asegurarse de que la combinación identificada fuera sabrosa, el equipo preparó la comida espacial ideal como una ensalada para que cuatro personas la probaran aquí en la Tierra. Un evaluador dio críticas muy favorables y "no le importaría comer esto toda la semana como astronauta". Otras personas fueron más silenciosas en sus elogios, a pesar de que regresaron para tomar una segunda ración. En el futuro, los investigadores planean ver qué ofrece su modelo de computadora como opciones para las mujeres astronautas y ampliar la variedad de cultivos en su base de datos.
No hay comentarios